Antes de la cirugía de trasplante

Si su hijo está en una lista de espera, usted recibirá una llamada del coordinador de trasplantes cuando hayan encontrado un hígado adecuado. Cuando llegue al centro de trasplantes o al hospital, se revisará la salud de su hijo y el estado de la afección. La cirugía podría posponerse si su hijo tiene una enfermedad actual o la tuvo en el último tiempo, si sufrió ciertos cambios en el estado del hígado o si hubo problemas con el hígado del donante. Esto puede ser frustrante. Sin embargo, recuerde que estas decisiones se basan en lo que es mejor para la salud de su hijo. Una vez programada la cirugía, haga lo siguiente:

• Haga los preparativos para el trasplante tal como le hayan indicado.

• Comience a administrar los medicamentos antirrechazo (ver a continuación) tal como le hayan indicado.

• Llame al centro de trasplantes si su hijo contrae un resfriado u otras enfermedades durante el período de preparación. Estos factores pueden ser importantes para decidir si se lleva a cabo el trasplante.

Durante la cirugía de trasplante

Un trasplante de hígado puede durar de 3 a 12 horas. Se le administrará anestesia general a su hijo. Esto evitará el dolor y hará que duerma durante toda la cirugía. Se extrae el hígado enfermo del cuerpo de su hijo y se lo sustituye por el hígado sano del donante. Luego, se conectan los vasos sanguíneos y los conductos biliares al nuevo hígado.

Después de la cirugía

Su hijo permanecerá en el hospital unos 7 a 10 días, o más. Se recuperará en la unidad de cuidados intensivos (UCI) durante un tiempo después de la cirugía. Durante este período de cuidado intensivo, su hijo estará conectado a una máquina para ayudarlo a respirar (respirador). El personal de enfermería y otros proveedores de atención médica vigilarán el estado de salud de su hijo y el funcionamiento del hígado. Se llevarán a cabo ciertas pruebas para determinar si el hígado trasplantado está funcionando bien. Estas pruebas pueden incluir ecografías, biopsia del hígado y análisis de sangre.

¿En qué consiste el rechazo de un órgano?

El sistema inmunitario protege al organismo de los microbios. También lo protege de los materiales extraños que entran en el cuerpo y podrían causar una infección. Cuando se trasplanta un órgano, el sistema inmunitario interpreta el cambio como si el nuevo órgano fuera un elemento invasor. En consecuencia, comienza a combatirlo. Este proceso se llama rechazo. Los medicamentos antirrechazo inhiben el sistema inmunitario para evitar el rechazo. Consulte con el proveedor de atención médica de su hijo para obtener información acerca de estos medicamentos y los riesgos que presentan. Asegúrese de que todos los demás proveedores de atención médica del niño sepan que está tomando medicamentos antirrechazo.

¿Cuáles son los problemas a largo plazo?

Mientras su hijo se recupera de la cirugía, será necesario observar si manifiesta signos de algún problema. Entre los problemas posibles se encuentran el rechazo del órgano, la infección y otras complicaciones derivadas de la cirugía o de los medicamentos. Después de la recuperación, la mayoría de los niños pueden llevar una vida normal. Su hijo deberá tomar medicamentos antirrechazo de por vida para evitar el rechazo del hígado nuevo. Por esto, debe buscar atención médica de inmediato al detectar cualquier enfermedad, aunque sea leve. En algunos casos, el bazo del niño puede agrandarse después de la cirugía. Un bazo agrandado puede requerir la restricción de ciertas actividades. Según el motivo por el cual su hijo tuvo que someterse a un trasplante de hígado, la misma enfermedad podría regresar en el hígado nuevo. El proveedor de atención médica de su hijo podrá darle más información.

Cuándo llamar al proveedor de atención médica

Llame de inmediato al proveedor de atención médica de su hijo ante cualquiera de las siguientes situaciones:

• Fiebre de 100.4 °F ( 38 °C) o superior, o según lo que le haya indicado el proveedor de atención médica

• Escalofríos

• Vómitos o diarrea durante  24 horas o más

• Signos de deshidratación, como poca orina, orina muy oscura, sequedad en la boca y ausencia de lágrimas al llorar

• Hinchazón en las manos, los brazos, los pies, los tobillos, el abdomen o la cara

• Sangrado por la nariz, la boca o el recto

• Sangre en las heces

• Aparición de moretones con mayor facilidad de lo normal

• Sangrado, enrojecimiento, irritación o supuración de las incisiones

• Poca energía

• Aumento repentino de peso de más de 1 kg (2 libras) en 24 horas

• Síntomas similares a los de la gripe, como dolores corporales o escalofríos

• Tos con esputo

• Coloración amarillenta en los ojos o la piel

• Sarpullido

Cuándo llamar al  911

Llame al  911 si su hijo pierde el conocimiento.