¿Cuáles son las causas de la enfermedad del suero?

La enfermedad del suero ocurre cuando el sistema inmunitario de una persona ataca equivocadamente a las proteínas presentes en determinados medicamentos y antisueros o sueros antiofídicos. Estas proteínas no son de origen humano. En la mayoría de los casos, provienen de animales. El cuerpo cree que estas proteínas no humanas son dañinas. Cuando el sistema inmunitario y estas proteínas se combinan, se unen y se acumulan en la sangre. Cuando esto ocurre, aparecen los síntomas.

La enfermedad del suero puede deberse a lo siguiente:

• Antisueros o sueros antiofídicos como los siguientes:

  • Tratamientos para mordeduras de serpientes venenosas

  • Tratamiento para la rabia

• Medicamentos con anticuerpos monoclonales que se usan en el tratamiento contra el cáncer, como el rituximab

• Vacuna contra la rabia

En algunos casos, se relaciona la enfermedad del suero con picaduras de insectos, como las de abejas.

Síntomas de la enfermedad del suero

Los síntomas de la enfermedad del suero suelen aparecer dos semanas después de la primera exposición al medicamento o a la sustancia. Si una persona tomó el medicamento o sustancia anteriormente y tuvo síntomas, estos pueden ser más graves la próxima vez. También pueden aparecer antes, en pocos días.

Los síntomas incluyen los siguientes:

• Fiebre

• Sarpullido (a menudo con picazón)

• Sensación de cansancio general o de estar enfermo

• Dolor en las articulaciones, incluidas las rodillas, las muñecas, los hombros y los tobillos

• Dolor de cabeza

• Visión borrosa

• Cara hinchada

• Enrojecimiento o hinchazón de la parte inferior de las piernas y las manos

• Ganglios linfáticos inflamados

• Agrandamiento del bazo

Diagnóstico de la enfermedad del suero

Para diagnosticar esta enfermedad, el proveedor de atención médica hará lo siguiente:

• Hacerle una exploración física

• Preguntarle sobre su historia clínica

• Preguntarle sobre los síntomas

• Preguntarle sobre los eventos o las enfermedades que puedan haber ocurrido las dos semanas anteriores al comienzo de los síntomas, como los siguientes:

  • Alguna enfermedad o sensación de estar enfermo

  • Uso de antibióticos o cualquier otro medicamento

  • Vacunas recientes, en especial contra las mordeduras de serpientes o la rabia

Estos son algunos análisis de laboratorio que pueden ser necesarios:

• Análisis de sangre. Se hacen para detectar alguna enfermedad o afección escondida (subyacente).

• Análisis de orina. Se hace para detectar alguna afección subyacente.

• Biopsia de piel (poco frecuente). Se puede tomar una muestra pequeña de tejido con sarpullido para analizarla.

También es posible que le hagan pruebas para descartar otras afecciones que causen síntomas parecidos a los de la enfermedad del suero, como las siguientes:

• Enfermedad de Lyme

• Infecciones (virales o bacterianas)

• Fiebre (fiebre escarlatina o fiebre reumática aguda)

• Artritis (artritis idiopática juvenil sistémica, artritis reactiva, fiebre reumática aguda)

• Afecciones con llagas o sarpullidos (enfermedad de Kawasaki, síndrome de Sweet, síndrome de Stevens-Johnson)

• Otras reacciones a medicamentos

Tratamiento para la enfermedad del suero

Para la mayoría de los casos de leves a moderados de la enfermedad del suero, el tratamiento principal consiste solo en dejar de tomar el medicamento o la sustancia que probablemente causó la reacción inmunitaria. Por lo general, los síntomas desaparecen. A menudo, el sarpullido no deja cicatrices.

El proveedor de atención médica decidirá si puede tomar el medicamento o la sustancia de nuevo en el futuro. Los síntomas pueden ser más graves y aparecer antes la próxima vez. Es importante compartir esta información con todos los proveedores de atención médica de usted o de su hijo. Asegúrese de que quede asentada en todas las historias clínicas y registros.

Estos son algunos tratamientos adicionales que el proveedor de atención médica puede recomendarle para controlar los síntomas:

• Corticosteroides. Estos medicamentos pueden tomarse por vía oral (por la boca) o aplicarse como crema, según las indicaciones.

• Antinflamatorios no esteroideos (AINE). Estos medicamentos pueden aliviar el dolor de las articulaciones. Pueden ser recetados o de venta libre.

• Antihistamínicos. Pueden recetarse para aliviar el sarpullido y la picazón.

• Compresas frías. Estas pueden aliviar la picazón.

Cuándo llamar al proveedor de atención médica

Llame al proveedor de atención médica si aparece alguno de los siguientes síntomas:

• Sarpullido o dolor en las articulaciones que no desaparece en dos semanas

• Los síntomas empeoran

• Aparecen síntomas nuevos

• Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o superior o según le indique el proveedor

Cuándo llamar al 911

Llame al  911 de inmediato si tiene alguno de los siguientes síntomas:

• Sensación de muerte

• Dificultad para respirar o falta de aire

• Otros síntomas indicados por su proveedor de atención médica