EPOC y enfermedades del corazón
Algunas personas tienen más de un problema de salud a la vez. Si tiene enfisema o bronquitis crónica, que son dos de las afecciones principales de la EPOC, es posible que también tenga enfermedades del corazón. No existe un vínculo directo entre la EPOC y las enfermedades del corazón. Pero las dos afecciones podrían estar relacionadas. Las personas con EPOC o con una enfermedad del corazón suelen tener dificultad para respirar al hacer tareas normales o actividades físicas.
Con la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), se dañan los pulmones y las vías respiratorias. En su mayoría, la causa del daño es la inhalación de irritantes durante un largo período de tiempo. Las vías respiratorias pueden obstruirse con mucosidad o pueden sufrir un colapso. Debido a esto, el aire no puede circular con normalidad a través de las vías respiratorias en los pulmones. Esto puede causar falta de aire o dificultad para respirar.
Las enfermedades del corazón son cualquier afección que afecta el funcionamiento del corazón o el ritmo cardíaco o que causa daños al músculo cardíaco, a la estructura, a las válvulas o a los vasos. La arteriopatía coronaria (CAD, por su sigla en inglés) es el tipo más común de enfermedad del corazón. Ocurre cuando se obstruye o se estrecha una arteria que lleva sangre al corazón. Si la arteria está obstruida, puede provocar un ataque al corazón. Las enfermedades del corazón también incluyen otras afecciones. Por ejemplo, enfermedad de las válvulas del corazón, insuficiencia cardíaca y problemas con el ritmo cardíaco (arritmias).
¿De qué manera la EPOC aumenta el riesgo de sufrir una enfermedad del corazón?
El cigarrillo es la causa principal de la EPOC. Las personas que fuman tienen de dos a cuatro veces más probabilidades de tener una enfermedad del corazón o un ataque cerebral. Incluso el tabaquismo pasivo aumenta el riesgo de sufrir una enfermedad del corazón. No todas las personas que tienen EPOC tendrán una enfermedad del corazón. Sin embargo, es más probable que aumente el riesgo si tiene EPOC.
La mayoría de las personas que desarrollaron EPOC eran fumadoras. El tabaquismo hace que la sangre sea pegajosa. Esto puede hacer que se formen coágulos en la sangre. Cuando hay coágulos de sangre, la circulación de la sangre al corazón y al cerebro se obstruye. También aumenta la presión arterial. Esto aumenta el riesgo de tener enfermedades del corazón.
El tabaquismo daña los pulmones. Y esto afecta la llegada de oxígeno al cuerpo. La EPOC puede causar inflamación en el cuerpo. Esto aumenta el riesgo de tener una arteriopatía coronaria (CAD). La EPOC disminuye el nivel de oxígeno en la sangre. Entonces, no llega suficiente sangre y oxígeno al músculo cardíaco. Esto genera un esfuerzo extra en el corazón. Puede causar una enfermedad del corazón.
Síntomas de enfermedad del corazón
Algunos síntomas de enfermedad del corazón son los mismos que los de la EPOC. Pero hay muchos síntomas de enfermedad del corazón distintos a los que tiene que prestar atención. Si recibe tratamiento por la EPOC y presenta alguno de los síntomas indicados a continuación, llame al 911 de inmediato:
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Dificultad para respirar o hablar
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Los labios o las uñas se vuelven de color azul o grisáceo
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Los síntomas empeoran y el medicamento o los tratamientos no surten efecto
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Mareos, confusión o sensación de aturdimiento
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Ritmo cardíaco muy acelerado
Los siguientes síntomas pueden ser un signo de enfermedad del corazón. Llame de inmediato a su proveedor de atención médica si nota alguno de los siguientes síntomas:
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Falta de aire que empeora
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Aumento repentino de peso
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Toser más de lo normal
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Cansancio y debilidad que empeoran
Señales de advertencia de un ataque al corazón
El ataque al corazón es un problema de salud grave. Ocurre cuando se obstruye la circulación de la sangre a una parte del corazón. Muchos de los síntomas del ataque al corazón son muy parecidos a los de las enfermedades del corazón. Pueden empezar de forma repentina. Llame al 911 de inmediato si tiene cualquiera de estas señales de advertencia:
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Molestias o dolor de pecho que duran más que unos pocos minutos
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Dolor o molestias en uno o en ambos brazos, en la espalda, en el cuello, en la mandíbula o en el estómago
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Falta de aire
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Debilidad o entumecimiento en los brazos o en las piernas
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Mareos o sensación de confusión
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Sensación de cansancio y debilidad repentinos
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Cubrirse de sudor frío
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Vómitos o malestar estomacal, acidez, indigestión o dolor abdominal
Tratamiento de las enfermedades del corazón
Las enfermedades del corazón pueden ser un problema de salud constante. Pero el tratamiento le permitirá sentirse mejor. El proveedor de atención médica elaborará con usted un plan de tratamiento. Su plan de tratamiento puede incluir lo siguiente:
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Dejar de fumar. Este es el factor de riesgo más importante que puede cambiar. Si fuma, nunca es demasiado tarde para ayudar a su corazón. Pregúntele al proveedor sobre productos de reemplazo de nicotina y sobre apoyo para dejar de fumar. Dejar de fumar es la mejor forma de reducir el riesgo de padecer enfermedades del corazón. Dejar de fumar puede ayudar a mejorar los síntomas.
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Tomar medicamentos. Los medicamentos se usan para tratar los síntomas de la enfermedad del corazón. También pueden reducir las probabilidades de tener problemas de salud graves y de tener que ir al hospital. Tome los medicamentos todos los días según las indicaciones.
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Inscríbase en un programa de rehabilitación cardíaca. La rehabilitación cardíaca es un programa que le proporciona las habilidades necesarias para controlar tanto la EPOC y como la enfermedad del corazón en su vida diaria. Consulte con el proveedor si puede acceder a un programa.